29.11.24, Freitag. Hier der zweite Teil des Berichts über unsere Reise zu einer der schönsten Ecken unseres Planeten.
20.11.24, Mittwoch. Heute ging es durch die Inselgruppe der Whitsundays, sie befindet sich zwischen dem Great Barrier Reef und dem Festland. 
Geankert wurde vor Airlie Beach, einem kleinen Dorf mit ca. 1300 Einwohnern. Lokale Tender haben uns vom Dampfer abgeholt, Stephan ist an Bord geblieben und hat die Stellung am Pool gehalten. Er ist ja nicht der grosse Flieger, und schon gar nicht in Kleinstflugzeugen …
Da das Great Barrier Reef sehr gross und weitläufig ist (vom Weltraum aus sichtbar!), wollte ich das – zumindest einen Teil davon – auch von oben sehen. Wir reden hier über eine Gegend von ca. 350000 Quadratkiliometern! Weitere Zahlen gibts hier – klick. Die Berichte über das Korallensterben sind allerdings von sehr dubiosen Quellen und daher mit Vorsicht zu geniessen. Ich hatte mich mit dem Meeresbiologen anlässlich des vorhergehenden Ausflugs und mit Einheimischen darüber unterhalten. Meist findet das Korallensterben statt, wenn sie zu hoch gewachsen sind und aus dem Wasser gucken. Dann sterben sie ab und neue Korallen wachsen nach. Es ist ein Kreislauf, der halt nicht immer wie ein Uhrwerk abläuft. Natürlich haben auch andere Faktoren einen gewissen Einfluss, aber im wesentlichen ist es ein Lebenszyklus, der gerne von den Oberhysterikern der Klimakirche für ihre Weltuntergangszenarien misbraucht wird.
In leichtem Regen starten wir vom winzigen Flughafen in Airlie Beach und überfliegen unser Kreuzfahrtschiff auf dem Weg.
Die kleine CE-206 Stationair (5 Plätze) ist das ideale Flugzeug für solche Flüge, denn sie kann recht langsam und tief fliegen, so dass man sich in Ruhe umschauen kann. Sie ist natürlich so windempfindlich wie eine Mücke, daher sollten Leute mit unsicheren Mägen oder genereller Flugunsicherheit vielleicht besser rudern.
Es gibt ca. 900 Inseln – in allen Grössen und Formen, meist mit herrlichen Sandstränden: 
Je weiter wir uns vom Festland entfernt haben, je besser wurde das Wetter – und je schöner die Strände!
Herrlich! Da ist man fast versucht, aus dem Flieger zu springen …
Das Riff sieht von oben faszinierend aus – mir fehlen wirklich die Worte, um es zu beschreiben. Von weitem könnten es Bruchstücke von einem antiken Schmuckstück sein, die ein Titan weggeworfen hat – 
– kommt man näher ran, versucht man Muster oder Landkarten zu erkennen …
An manchen Stellen zieht sich ein Kanal durch die Korallen, er wirkt dunkel weil das Wasser dort ca. 60 m tief ist.
Die Gegend ist jedenfalls ein Naturwunder und definitiv ein Fest fürs Auge – meine Worte reichen sicher nicht, um die Schönheit entsprechend zu beschreiben. 
Ein Highlight in meinem Leben.
Zurück nach Airlie Beach – wir waren über eine Stunde unterwegs – es kam mir vor wie 5 Minuten!
… und dann zurück zum Dampfer. Nachdem Stephan die Bilder gesehen hat, denke ich, er würde vielleicht sogar beim nächsten Mal mitfliegen!
21.11.24, Donnerstag. Ein ruhiger Seetag, den wir hauptsächlich am Pool verbringen. Abends packen wir, denn am nächsten Morgen in Brisbane wird früh ausgecheckt, die ganze Logistikmaschinerie für 2900 Gäste geht wieder los!
22.11.24, Freitag. Brisbane empfängt uns wieder mit warmem Regen und dunklen Wolken. 
Ein letztes Frühstück – im Speisesal regnets auch – 
Da reicht uns dann etwas Obst …
Bis wir wieder im Hotel sind, ist es Mittagszeit, wir erkunden die Gegend und gehen ins Kino – Gladiator II – hat uns sehr gut gefallen, 4,5 Sterne! 
Abends planen wir den Sightseeing-Tag in Brisbane!
23.11.24, Samstag. Unser Hotel liegt perfekt, man kommt zu Fuss überall hin – click.
Brisbane hat eine ganz eigenwillige Mischung aus Kolonial- und Ultramordern-Architektur, sehr interessant!
Und die gute, alte Viktoria ist allgegenwärtig.
Dies ist auch die Stadt der vielen interessanten Brücken – jede einzelne hat einen komplett anderen Baustil – mehr Info hier – click. 
Wir überqueren die Victoria-Brücke auf dem Weg zum Brisbane Wheel, dem hiesigen Riesenrad, und laufen am Fluss entlang vorbei am grossen Brisbane Sign, dem klassischen Fotomotiv!
Das Wetter spielt mit, es ist zwar nicht sehr sonnig, aber dafür auch nicht zu heiss (nur ca. ~27 Grad) und es regnet nicht.
Das Wheel kann ich empfehlen, man bekommet einen tollen Blick auf die Stadt und etwas zur Geschichte und den Sehenswürdigkeiten erzählt.
Hier der Blick über den Fluss auf die Innenstadt 
Anschliessend nutzen wir die CityCat, das ist ein Service der den ganzen Tag auf dem Fluss auf- und abfährt, man kann jederzeit aussteigen und sich was anschauen und dann einfach mit der nächsten Cat wieder weiterfahren. Man nutzt den Service mit einer SmartCard, die man für alle Transportmittel benutzen kann – inklusive Zug bis nach Gold Coast oder Sunshine Coast. Eine Fahrt kostet 50 cents, das ist konkurrenzlos billig und sorgt dafür, dass es in Brisbane weniger Staus gibt. Es gibt auch noch den CityHopper Service, der ist gratis, hat aber nicht soviele Stationen. Im Brisbane River gibt es zwar keine Krokodile, aber Bull Sharks, die bis zu 4 Meter gross werden (Kostprobe hier – click). Also: nicht in die Suppe fallen!
Die nächste interessante Brücke:
Eine tolle Grosstadt!
Interessanterweise betreibt Mercedes Benz hier einen Glaspalast in bester Flusslage … schick!
Ein weiteres Wahrzeichen von Brisbane, die Story Bridge:
Die grösste Stahlbrücke in Australien (gebaut 1935), sie wurde nach ihrem eifrigsten Förderer benannt – John Douglas Story.
Wir reisen dann wieder gemütlich flussabwärts und steigen bei einem netten Restaurant am Ufer aus. 
Zum Abschluss einer sehr schönen Reise gönnen wir uns Fish & Chips, 
dann spazieren wir zum Hotel, es muss ja wieder gepackt werden – denn am nächsten morgen geht es nach Hause. Wir bewundern nachts noch einmal die Lichter der Grosstadt (diesmal hatten wir ein Zimmer im 40. Stock!) und hören uns die Sinfonie von generellem Lärm, Autos, Sirenen etc. an. Da weiss man wieder zu schätzen wie ruhig wir auf der Farm wohnen!
24.11.24, Sonntag. Reisetag – am Flughafen ist Weihnachten ausgebrochen … 
… und wir treten die Heimreise an. Bye, bye Brisbane … wir freuen uns auf die Tiere und unser Zuhause!
Diesmal ohne Verspätung, alles klappt planmässig und wir sammeln in Palmerston North unser Auto ein. Die Hundis haben sich ganz wild gefreut (keine Chance, das zu fotografieren!), die Katzen waren etwas beleidigt – aber nach anfänglichem Gemecker und Geschimpfe SEHR anhänglich!
25.11.24, Montag. Ich hab mir eine lästige Erkältung/Bronchitis eingefangen, was mich aber nicht von der nach einem Urlaub üblichen Waschorgie abgehalten hat. Egal – der Urlaub war toll und die Seuche geht auch wieder weg!
Happy Weekend, Leute – und ich hoffe, ich konnte euch etwas von der wundersamen und wunderschönen Welt des Great Barrier Reef vermitteln. Die Bilder sind sicher nicht schlecht, aber in natura ist es noch viel, viel eindrucksvoller.
